Au cimetière, comme dans beaucoup de cimetières, sont plantées un certain nombre de haies d’ifs…

Or, même si les ifs (Taxus baccata) sont toxiques (200 grammes peuvent tuer un cheval), l’écorce de la plante contient une substance active, la baccatine, utilisée pour la médecine.
A Tomblaine, les jeunes pousses de l’année sont récoltées puis envoyées dans un institut belge où elles sont séchées dans un séchoir d’herboristerie avant d’être conditionnées.
On en extrait une molécule, le paclitaxel, alcaloïde extrait de l’écorce des ifs dont l’activité anticancéreuse a été mise en évidence en 1983.
Le paclitaxel est un type de chimiothérapie. Il fonctionne en ralentissant ou en arrêtant la croissance des cellules pour les pathologies suivantes :
Cancer du poumon /  Cancer du sein / Cancer de l’ovaire / Resténose (Rétrécissement coronarien)

Chaque mètre cube de déchets de taille d'if correspond à une chimiothérapie.
Ce sont les jeunes pousses de l’année, contenant la plus forte concentration en baccatine, qui présentent de l’intérêt. Il y a donc quelques règles à respecter pour assurer une bonne qualité des résidus de tailles :
• Uniquement de l’if : les tailles d’if ne doivent pas être mélangées avec d’autres végétaux et il faut évidemment s’assurer qu’il s’agit bien d’if.
• Uniquement les jeunes pousses : c’est-à-dire les pousses de l’année issues de haies taillées régulièrement (max 30 cm de long maximum, tige peu lignifiée)
• Des tailles pures : évitez le mélange avec d’autres déchets tels que feuilles mortes, herbes, graviers … L’utilisation d’une bâche pour récolter les tailles permet de palier à ce souci. Plus les déchets sont purs, plus le rendement sera élevé.