Emile Friant, peintre renommé en Lorraine, a peint de nombreuses toiles au plus près de la réalité particulièrement dans les postures et les expressions des personnages. Parmi ces chefs-d'œuvre, "Les Canotiers de la Meurthe" représente une scène prise sur l'instant, d'un pique-nique au bord de la Meurthe. Ce tableau, peint en 1888, a été réalisé en atelier, mais Emile Friant s'était inspiré de ses balades au bout du boulevard de l'Avenir, quand il se rendait à l'aéro-club de l'Est dont il était président. Il était donc tout à fait naturel de rendre hommage à ce grand artiste. 
Pour cela, nous avons fait appel à Martine Sauvageot, artiste et amie de Tomblaine, pour reproduire l'œuvre d'Emile Friant. Et c'est une vraie réussite. Devant les contreforts des remparts de l'ancien château de Tomblaine, nous avons installé un panneau de 3 mètres sur 4 pour y poser la copie du tableau. Nous avons également renommé cette portion de la rue "Rue des Canotiers de la Meurthe".
Une grande fête populaire a eu lieu le samedi 28 août pour partager ce moment d'histoire de notre ville, et inaugurer le tableau ainsi que la nouvelle plaque de rue. Et pour rendre cet instant encore plus marquant, nous avons demandé aux comédiens du Théâtre en Kit, compagnie en résidence à Tomblaine, d'immortaliser le tableau en réalisant une performance artistique :  reproduire la scène dans ses moindres détails, humains et matériels. C'était bouleversant d'émotion ! Et pour être au plus près de la réalité, nous avons retrouvé la table qui a servi de modèle à Emile Friant !
Le maire, Hervé Feron, accompagné de ses adjoints, a dévoilé le tableau et la plaque de rue devant un public nombreux et conquis. Après un apéritif offert, chacun a déballé son pique-nique sur des tables de brasserie aux sons d'airs de guinguette joués par un trio musical entrainant.
Un petit livret sur cette page d'histoire commune aux tomblainois a été distribué. Ce livret sera l'occasion d'une leçon artistique et historique pour tous nos élèves de CM2, qui iront admirer l'original de ce tableau au Musée des Beaux-Arts, sous la houlette de sa conservatrice en octobre.
La réussite de cette manifestation est due, entre autres au travail commun des services techniques, du service animation et du service communication qui mettent leur savoir-faire au service d'évènements festifs pour les tomblainois.
C'est un moment de partage de notre histoire et de culture que nous avons souhaité offrir aux tomblainois, un moment convivial et joyeux !